С технической точки зрения возможно создание полезной функциональной С-программы, которая состоит только из операторов, написанных программистом. Но, это бывает чрезвычайно редко, поскольку стандартный С не предоставляет методов выполнения операций ввода/вывода. В связи с этим большинство программ содержит вызовы различных функций, находящихся в стандартных библиотеках С.
Язык С определяет стандартные библиотеки, предоставляющие функции, выполняющие наиболее типичные задачи. При вызове функции, которая не является частью написанной программы, компилятор запоминает ее имя. Позже компоновщик объединяет код, написанный программистом, с объектным кодом, уже находящимся в стандартных библиотеках. Этот процесс называется компоновкой.
Функции, хранящиеся в библиотеках, содержатся в переносимом формате. Это означает, что адресация памяти для различных инструкций машинного кода не полностью определена. Там содержится только информация о смещении. Когда программа компонуется с функциями стандартных библиотек, эти смещения памяти используются для создания физического адреса. Подробное объяснение данного процесса можно узнать из технических руководств и книг.