Все функции, кроме функций типа void, возвращают значения. Данное значение определяется в операторе return. Если функция не определена как void и если не указано возвращаемое значение, то возвращается мусор. Если функция не объявлена как void, она может использоваться в качестве операнда в любом корректном выражении. Следовательно, каждое из следующих выражений корректно:
х = power(у);
if (max (х, у) > 100) printf ("greater");
for (ch=getchar(); isdigit(ch); ) ...;
Тем не менее функция не может стоять с левой стороны оператора присваивания. Оператор типа
swap (х, у) = 100; /* некорректный оператор */
неправилен. Компилятор выдаст ошибку.
Если функция объявляется как void, она не может использоваться в выражениях. Например, предположим, что f() объявлена как void. Следующие операторы не будут компилироваться:
int t;
t = f(); /* нет значения для присваивания t */
f() + f(); /* нет значений для сложения */
Хотя все функции не типа void имеют значения возврата, при написании программ обычно используется три типа функций. Первый тип - это вычислительные функции. Он предназначен для выполнения операций с аргументами и возвращает значение, основываясь на этих операциях. Примером таких функций являются sqr() и sin() - стандартные библиотечные функции.
Следующий тип функций обрабатывает информацию и возвращает значение, показывающее, была ли работа успешной или привела к ошибке. Примером является fwrite() - функция, используемая для записи информации в файл. Если запись проведена успешно, fwrite() возвращает число удачно записанных элементов. Если возникла ошибка, возвращаемое число не равно числу элементов, которые требовалось записать.
Последний тип функций не имеет определенного возвращаемого значения. Функция является обычной процедурой и не выдает значения. Примером служит srand(), используемая для инициализации генератора случайных чисел функции rand(). Иногда функции, не выдающие осмысленного результата, что-то все-таки выдают. Например, printf() возвращает число напечатанных символов. Очень трудно найти программу, которая проверяет это. Следовательно, хотя все функции, кроме функций, объявленных как void, возвращают значения, нет необходимости использовать все эти значения. Типичным вопросом по возвращаемым функциями значениям является: «Не должен ли я присвоить данное значение некоторой переменной, поскольку значение возвращается?» Ответ: «Нет». Если не указано, чему присваивается возвращаемое значение, то оно просто отбрасывается. Рассмотрим следующую программу, использующую mul():
#include <stdio.h>
int mul(int a, int b);
int main(void)
{
int x, y, z;
x = 10; у = 20;
z = mul(x, у); /* 1 */
printf ("%d", mul(x, y) ); /* 2 */
mul (x, y); /* 3 */
return 0;
}
int mul (int a, int b)
{
return a*b;
}
Строка 1 присваивает возвращаемое функцией mul() значение переменной z. В строке 2 возвращаемое значение напрямую не используется, но оно используется косвенно функцией printf(). Наконец, в строке 3 возвращаемое значение теряется, поскольку не происходит присваивание значения какой-либо переменной и также оно не используется ни в каком из выражений.